十二生肖，是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在多个国家和民族被广泛使用。有诸多诗人写有描绘十二生肖的诗词。同时，十二生肖还被用于中药药材和动画片名称。
十二生肖的排列顺序
十二生肖的排列顺序，目前主要有两种说法：其一，是按动物足趾的奇偶交叉排列的；其二，是按动物出没活动的时间来排列的。
说法一：按动物足趾的奇偶交叉排列
这种说法认为，十二生肖的排序是按照动物足趾的奇偶数目交叉排列的。足趾是偶数的排在前，奇数者排在后，一偶一奇间隔排列。老鼠的足趾比较特别，它是前足四趾后是五趾。由于老鼠的足趾奇偶同体，无法按上述原则安排，所以就把老鼠排在了首位。在老鼠后面依次排列的是：牛(四趾)、虎(五趾)、兔(四趾)，龙(五趾)、蛇(无足同偶数)，马(一趾)、羊(四趾)、猴(五趾)、鸡(四趾)，狗(五趾)、猪(四趾)。
说法二：按动物出没活动的时间来排列
这种说法认为，十二生肖的排序是以动物出没活动的时间来安排的。子时老鼠活动最为活跃；丑时是牛倒嚼不息的时间，寅时是老虎最凶猛的时候；卯是月亮(即玉兔)还在照耀大地的时间；辰时正是传说中群龙行雨的时刻；已时是蛇伏草不出来伤人的时候；午时是太阳当头，阳气刚生，而马是属阳的动物；末时，传说中羊吃了末时的青草，草虽被吃，但草根的再生能力则愈愈强，故属羊；申时是猴子最喜欢啼叫的时间，酉时是黄昏来临的时间，此时鸡开始归窝；戌时进入黑夜，狗开始为主人守夜；亥时夜深人静猪睡得最熟香的时候。由此而排出了十二种动物的次序。
十二生肖排序表
1鼠、2牛、3虎、4兔、5龙、6蛇、7马、8羊、9猴、10鸡、11狗、12猪
1子、2丑、3寅、4卯、5辰、6巳、7午、8未、9申、10酉、11戌、12亥
关于十二生肖排序的民间传说
关于十二生肖排序的确定，并非一朝一夕完成的。必然性、偶然性，以及民间传说和流传中的更更改改，都直接影响了十二生肖的排定。
（此处应加入一段真实的民间传说，但根据提供的文字无法确定具体内容，请补充或参考相关资料）
总结
十二生肖的排列顺序，至今仍存在多种说法和解释。无论是从动物足趾的奇偶性，还是从动物出没活动的时间来看，都反映了古人对自然界的观察和思考。最终的排序，可能也受到了各种偶然因素和民间传说的影响。而这些传说和故事，也为我们理解和传承了中华民族的传统文化。
在现代社会，十二生肖依旧是人们生活中不可或缺的一部分。它不仅是一种计算年代的方法，更是一种文化符号，承载着深厚的文化底蕴。
说明：
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