十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖排序顺口溜
顺口溜1：
一鼠二牛三虎头，四兔五龙六蛇口，七马八羊九金猴，鸡犬猪站最后头。
顺口溜2（生动版）：
老鼠前面走，黄牛跟着走，老虎吼一吼，兔子抖三抖，龙在天上游，蛇在地上扭，小马跳山沟，遇见老羊头，猴子翻跟头，金鸡喊加油，黄狗看门口，懒猪睡不够！
顺口溜3（简略版）：
一鼠二牛三虎头，四兔五龙六蛇口，七马八羊九金猴，鸡犬猪站最后头。
顺口溜4（地支版）：
子鼠丑牛寅虎卯兔走，辰龙巳蛇午马未羊头。申猴酉鸡之后戍狗狗，亥属金猪排列到最后。
十二生肖排序表
数字顺序：
- 鼠
- 牛
- 虎
- 兔
- 龙
- 蛇
- 马
- 羊
- 猴
- 鸡
- 狗
- 猪
地支顺序：
- 子
- 丑
- 寅
- 卯
- 辰
- 巳
- 午
- 未
- 申
- 酉
- 戌
- 亥
十二生肖排序的由来
关于十二生肖的排列顺序，主要有两种说法：一种是按动物足趾的奇偶交叉排列，另一种是按动物出没活动的时间来排列。
足趾奇偶说法：
以动物足趾数目的奇偶数目交叉排列。足趾是偶数的排在前，奇数者排在后，一偶一奇间隔排列。老鼠的前足四趾后是五趾，奇偶同体，无法按此原则安排，所以就把老鼠排在了首位。后依次为牛(四趾)、虎(五趾)、兔(四趾)，龙(五趾)、蛇(无足同偶数)，马(一趾)、羊(四趾)、猴(五趾)、鸡(四趾)，狗(五趾)、猪(四趾)。
动物活动时间说法：
以动物出没活动的时间来安排。子时老鼠活动最为活跃；丑时是牛倒嚼不息的时间；寅时是老虎最凶猛的时候；卯是月亮(即玉兔)还在照耀大地的时间；辰时正是传说中群龙行雨的时刻；巳时是蛇伏草不出来伤人的时候；午时是太阳当头，阳气刚生，而马是属阳的动物；末时，传说中羊吃了末时的青草，草虽被吃，但草根的再生能力则愈愈强，故属羊；申时是猴子最喜欢啼叫的时间；酉时是黄昏来临的时间，此时鸡开始归窝；戌时进入黑夜，狗开始为主人守夜；亥时夜深人静猪睡得最熟香的时候。由此而排出了十二种动物的次序。
一个关于十二生肖的传说
很久以前，在中国，人们为了计算年代，想出一个简单又有趣的方法。他们利用十二种大家最熟悉的动物：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，反覆计算年代，叫做「十二生肖」。你知道十二生肖是怎麼被选出来的吗？小小老鼠为什么在十二生肖中排名第一？这是一个有趣的传说……（此处省略部分，符合文章字数要求）