圆明园十二生肖兽首铜像，原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像，艺术价值极高。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，这些珍贵的铜像也随之流失海外，成为中国近代历史上一大憾事。
时光荏苒，岁月流逝，部分兽首铜像最终得以回归祖国怀抱。从2003年至今，牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首等七尊铜像，通过不同的方式和途径，回到了祖国的怀抱。其中，猪首和马首分别由何鸿燊先生在2003年和2019年购买后捐赠给国家，鼠首和兔首由法国皮诺家族无偿捐赠，马首则在2019年由何鸿燊先生再次捐赠。这些铜像的回归，不仅填补了中国文化遗产的缺失，也彰显了爱国主义精神。
遗憾的是，仍然有蛇首、羊首、鸡首、狗首、龙首五尊铜像的下落不明。这些铜像的命运，牵动着无数国人的心，也成为寻找和保护文物的重要课题。
圆明园十二生肖兽首铜像的艺术价值
圆明园十二生肖兽首铜像，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微处都清晰逼真。它们选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉，内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。
这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。它们并非简单的动物雕塑，而是融合了中国传统文化和西方艺术的杰作，反映了当时的社会风貌和文化水平。
圆明园海晏堂喷泉
圆明园十二生肖兽首铜像是圆明园海晏堂喷泉的一部分。海晏堂十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，每到一个时辰，属于该时辰的生肖钟就会自动喷水。正午十二点时，十二生肖则同时喷水，设计极为精巧。
这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。
结语
圆明园十二生肖兽首铜像的流失与回归，不仅是一段文物史，更是一段民族记忆。五尊铜像的下落不明，仍然牵动着无数中华儿女的揪心，我们期待着它们早日回归祖国，重归故里。
希望更多的人能够关注和支持对流失文物的追溯和保护工作，让更多的珍贵文物能够回到祖国的怀抱。