我国古代根据动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物对应一个时辰。老鼠排行第一（与子时搭配），以下次序为：牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖与时辰对应
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鼠
：晚上11时到第二天1时（即子时）。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。 -
牛
：凌晨1-3时（即丑时）。这时候牛吃足了草，倒嚼最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。 -
虎
：凌晨3-5时（即寅时）。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。 -
兔
：清晨5-7时（即卯时）。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。 -
龙
：早晨7-9时（即辰时）。传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。 -
蛇
：上午9-11时（即巳时）。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。 -
马
：上午11时至下午1时（即午时）。依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。 -
羊
：下午1-3时（即未时）。据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。 -
猴
：下午3-5时（即申时）。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属猴。 -
鸡
：下午5-7时（即酉时）。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。 -
狗
：晚上7-9时（即戌时）。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。 -
猪
：晚上9-11时（即亥时）。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
十二生肖的意义和起源
十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非十二莫属了，也有了生肖与星座的各种解说。
子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为生肖属相？一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。
十二生肖的有趣问题
在十二生肖里面不大不小的动物是什么呀？
睁只眼闭只眼的生肖是什么？
不大不小：狗
睁只眼闭只眼：鸡
不喝水强摁头：牛
打十二生肖龙（聋）。
十二生肖，哪个生肖属于鸡犬不留虎？
虎是森林之王，食鸡犬等弱小动物为生。
为什么用鼠作为十二生肖之首？
十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非十二莫属了，也有了生肖与星座的各种解说。子鼠丑牛……戌狗亥猪。
天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为生肖属相？一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。