世界运动会，一个国际性的体育竞赛盛会，于1981年首次举办，之后每四年举行一次。由国际世界运动会协会(International World Games Association)举办，通常在奥运会之后一年举行。它作为世界级大型综合性运动会，是非奥项目最高水平的国际综合性运动会，与奥运会相互促进、相互补充，共同致力于在世界范围内促进体育运动的发展和奥林匹克精神的传播。
举办背景
20世纪70年代中期，一些渴望奥运会参赛资格的国际单项体育组织，由于奥运会项目招募机会有限，萌生了举办世界运动会的想法。他们希望为自己的运动项目创建一个世界级的综合性运动会，让运动员有机会展示水平，并获得媒体关注。于是，一个与奥运会竞赛项目和参赛形式都不同的世界大型综合性运动会应运而生。
赛事特点
世界运动会项目分为比赛项目和表演项目，运动员选拔完全按照各国际单项体育联合会的程序和标准进行，不像奥运会那样以国家代表队形式参赛。同时，它也避免了奥运会通常需要大规模新建或扩建场馆的成本，因此规模相对可控，这对于主办城市来说是一个优势。
值得注意的是，一些世界运动会的竞赛项目已经成为奥运会的正式项目（如铁人三项），或曾是过去奥运会的项目（如拔河）。2004年，奥运会决议将世运会比赛情形纳入挑选奥运新项目的条件，奥运会参赛选手人数的不断增加，世运会的项目是否会继续被纳入奥运会，仍然存在不确定性。
世运会与奥运会区别
世界运动会与奥运会最大的区别在于理念和竞技色彩。奥运会秉持“更高、更快、更强”的理念，竞技色彩浓厚；而世界运动会更像一个盛大的聚会，运动员们在此尽情展示自我，表演色彩更浓。世界运动会主要关注非奥运项目，因此参与的项目范围和种类更加多样化。
世运会项目涵盖了各种体育项目，从大家熟悉的台球、保龄球、健美等，到一些特定区域或群体喜爱的力量举、巴西柔术、合气道、野外射箭、滑水、海上救生等，体现了世界体育的多样性。
历届概况
第一届世界运动会于1981年在美国圣克拉拉举行，来自50多个国家和地区的1265名运动员参加了19个项目的比赛。中国运动员在羽毛球项目中取得了显著成绩。之后的几届世运会，比赛项目数量略有增减，但始终保持着非奥运项目的特色，并逐渐丰富和发展。例如，第二届在伦敦，第三届在联邦德国卡尔斯鲁厄，第四届在荷兰海牙等。第五届世界运动会在芬兰拉赫蒂举行，国际奥委会主席和世界运动会联合会主席都出席了开幕式。世界运动会历届都吸引了来自世界各地的运动员与观众，为世界体育事业的发展做出了贡献。
需要注意的是，奥运会项目调整也影响着世运会。2012年奥运会剔除垒球项目，故2009年世运会将垒球列入比赛项目，但另一个被剔除的项目棒球则未列入。这体现了世运会关注非奥运项目，并根据实际情况调整比赛项目，以保持其多元性和独特性。
总结
世界运动会秉承着促进世界体育发展、推广奥林匹克精神的理念，为非奥运项目提供了展示平台。它既不同于奥运会的竞技激烈，又具备国际化的大型比赛特点。世运会历经几届，在国际体育舞台上占据着独特的地位，并不断发展壮大，为世界各地的运动员提供了一个展现自我、交流合作的平台。