玉皇大帝一日在凌霄宝殿，听闻禀报，诸神年龄混乱，妨碍提拔安排。遂问如何乱法，答道：
- 冷冻式：年龄数年不变
- 弹簧式：根据需要反复跳跃
太白金星献计，将天界神灵按能者选出十二生肖，轮流值日，以生肖属象为年龄标识，以示公平公正，严惩弄虚作假者。
玉帝大喜，命太白金星拟定名单。王母娘娘插手，为玉帝留下一个生肖名额。
消息传开，天宫人情复杂，各路寻求金星关照。嫦娥得知玉兔伤心，询问缘由，得知太白金星选十二生肖，认为玉兔有资格入选，但玉兔已知玉帝留了一席给嫦娥。
嫦娥前往瑶池打探，果真如此，但听说名额被东海龙王占了，龙王财大气粗，进贡洋玩意讨好王母娘娘。
生肖年份及年龄对照表
| 生肖 | 出生年份 | 年龄（虚岁） |
|---|---|---|
| 鼠 | 1972、1984、1996、2008 | 鼠年+1 |
| 牛 | 1973、1985、1997、2009 | 鼠年+2 |
| 虎 | 1974、1986、1998、2010 | 鼠年+3 |
| 兔 | 1975、1987、1999、2011 | 鼠年+4 |
| 龙 | 1976、1988、2000、2012 | 鼠年+5 |
| 蛇 | 1977、1989、2001、2013 | 鼠年+6 |
| 马 | 1978、1990、2002、2014 | 鼠年+7 |
| 羊 | 1979、1991、2003、2015 | 鼠年+8 |
| 猴 | 1980、1992、2004、2016 | 鼠年+9 |
| 鸡 | 1981、1993、2005、2017 | 鼠年+10 |
| 狗 | 1982、1994、2006、2018 | 鼠年+11 |
| 猪 | 1983、1995、2007、2019 | 鼠年+12 |
注：虚岁为出生后包含怀孕在内的年龄，计算时在出生年份上加 1。